Проект мідно-кобальтового рудника в Демократичній Республіці Конго вартістю 600 мільйонів доларів стикається з фінансовою кризою, повідомляє Bloomberg. Проект є флагманською інвестицією для товарного трейдера Trafigura. Trafigura була змушена шукати нове фінансування для мідної та кобальтової шахти, оскільки її металургійний бізнес відчуває труднощі.
Проект, який розробляє давній партнер Trafigura Chemaf SA, зараз відчуває труднощі через перевитрати коштів і низькі ціни на кобальт, за словами людей, знайомих з цим питанням.
Підрозділ Trafigura з металів уже зазнав критики після того, як у лютому оголосив, що став жертвою масштабного ймовірного шахрайства з нікелем. Trafigura змагається з конкурентом Glencore за те, щоб стати найбільшим у світі трейдером металів, але поки не вийшов на світло нікелевий скандал, бізнес був затьмарений великими прибутками, отриманими його енерготрейдерами.
Минулого року Trafigura оголосила про позику Chemaf у розмірі 600 мільйонів доларів на будівництво мідно-кобальтової шахти в Мутоші, яка, за її словами, буде однією з найбільших у Конго разом із переробним заводом там і ще одним на заводі Etoile у Лубумбаші.
Люди, знайомі з цим питанням, сказали, що проект перевищує бюджет і не може бути завершений на поточному рівні кредиту. У результаті Trafigura шукала інвесторів для додаткового фінансування проекту.
За словами одного з джерел, Trafigura шукає близько 200-300 мільйонів доларів додаткового фінансування.
Незрозуміло, скільки з кредиту в 600 мільйонів доларів було використано. Інша особа, знайома з цим питанням, сказала, що позика була забезпечена активами Chemaf.
«Trafigura працювала з Chemaf, щоб оцінити варіанти проектів розробки Mutoshi та Etoile у світлі складних ринкових умов, включаючи триваючі низькі ціни на кобальт та інфляційний тиск у гірничодобувній промисловості», — йдеться в заяві Trafigura.
«Trafigura залишається відданою Демократичній Республіці Конго та зміцненню своїх позицій на швидкозростаючому ринку акумуляторних металів».
Представник Chemaf сказав, що компанія завершила понад 70 відсотків будівництва нового заводу в Мутоші, і що компанія та Trafigura «працюють разом, щоб переглянути найкращий шлях для першого виробництва».
Проект став менш привабливим після того, як у травні ціни на кобальт впали до найнижчого рівня за майже чотири роки.
Ринок гідроксиду кобальту особливо сильно постраждав на тлі стрімкого зростання пропозиції та уповільнення попиту з боку Китаю. Гідроксид кобальту є проміжним продуктом, виробленим Chemaf та іншими конголезькими шахтарями.
Незрозуміло, скільки Trafigura може втратити, якщо проект провалиться.
Позика була синдикована минулого року банками на чолі з Банком торгівлі та розвитку Східної та Південної Африки, хоча Trafigura все ще має значний ризик, за словами кількох людей, знайомих із цим питанням.
Chemaf має довгострокові відносини з Trafigura понад 15 років. У 1980-х роках Шираз Вірджі, засновник і голова компанії, почав продавати наркотики з Індії до Конго, тоді відомого як Заїр.
Згідно з його веб-сайтом, Чемаф отримав свої перші права на видобуток корисних копалин у Конго в 2001 році під час хвилі приватизації, що відбулася після приходу до влади колишнього президента Джозефа Кабіли.
Угода на суму 600 мільйонів доларів щодо «повністю механізованого» будівництва шахти зосереджена на ділянці шахти, яку роками копали вручну, відомому як кустарний видобуток.
Trafigura і Chemaf запустили пілотний проект у 2018 році, щоб покращити умови безпеки для шахтарів-кустарів, які працюють у Мутоші, але проект було припинено у 2020 році після того, як уряд Конго встановив контрольовану державою монополію на продаж кобальту, видобутого ремісниками.
Минулого року графік проекту почав збиватися.
Коли Trafigura вперше оголосила про позику в розмірі 600 мільйонів доларів у січні минулого року, вона заявила, що шахта Mutoshi почне видобуток у третьому кварталі 2023 року. До листопада минулого року, коли було оголошено про синдикат позики, очікувану дату запуску було перенесено на четвертий квартал 2023 року.
Зараз не очікується, що він буде завершений цього року, сказав один із людей.
