5 липня 2022 року Володимир Потанін, найбільший акціонер російського «Норильського нікелю», заявив в інтерв’ю ЗМІ, що він хоче об’єднати свою гірничодобувну групу «Норнікель» з UC Rusal, алюмінієвим гігантом, таким чином, щоб зміцнити їхній захист від будь-яких західних санкцій. Він додав, що початкова пропозиція, яка мала б створити компанію загальною вартістю близько 60 мільярдів доларів, подібну до Glencore, надійшла від керівництва Русала.
Об’єднання двох компаній створило б глобального гіганта недорогоцінних металів із доходом у 30 мільярдів доларів. «Норильський нікель» — диверсифікована гірничо-металургійна компанія, найбільший у світі виробник нікелю та паладію, а також великий виробник платини, кобальту, міді та родію. «Норнікель» виробляє 40% світового видобутку паладію та 7% нікелевої руди. У 2021 році «Русал» є одним із лідерів світової алюмінієвої промисловості, на частку якого припадає 5,6% світового виробництва алюмінію та 6,3% виробництва глинозему.
«Русал» потрапив під санкції США з квітня 2018 року до початку 2019 року, що призвело до стрімкого зростання світових цін на алюміній. США виключили "Русал" зі списку санкцій після того, як його засновник Олег Дерипаска погодився відмовитися від контролю над компанією. Пан Дерипаска залишається в списку санкцій США, а його стосунки з паном Потаніним були холодними через тривалу суперечку щодо менеджменту. Холдингова компанія «Інтеррос» пана Потаніна володіє приблизно 35,95% «Норильського нікелю», а «Русалу» — 26,25%.
Обидві компанії мають спільну «зелену» програму: «Русал» виробляє екологічно чистий алюміній, а «Норильськ» виробляє продукцію, яка широко використовується в «зеленій» економіці, наприклад нікель і паладій в акумуляторах електромобілів. По-друге, злиття можуть диверсифікувати структуру власності та акціонерів і покращити стабільність перед лицем західних санкцій. По-третє, об'єднаній компанії легше отримати підтримку від російських державних проектів розвитку.
Котирування акцій Русала в Гонконгу зросли на 11,35 відсотка після цієї новини, а Noel, найбільшого в світі виробника паладію та рафінованого нікелю, впали на 3,8 відсотка в Москві. Хоча сам пан Потанін минулого тижня потрапив під санкції Великобританії, жодна з компаній не була прямою мішенню західних санкцій, накладених на Росію через конфлікт з Україною.
