Іноземні ЗМІ 4 серпня повідомляють, що Rio Tinto виявляє, наскільки важко виробляти алюміній з низьким вмістом вуглецю.
У другому кварталі компанія взяла збиток від знецінення на 1,175 мільярда доларів на своїх двох австралійських глиноземних заводах.
Частково це сталося через те, що Ріо назвав «складними ринковими умовами» для глинозему. Глинозем видобувається з бокситів, а потім подається в плавильні для перетворення на метал.
Але це також залежить від вартості декарбонізації двох найбільших викидів парникових газів компанії.
Короткострокові витрати знайшли відображення в новому податку на вуглець в Австралії для великих промислових операторів.
Довгострокова проблема полягає в тому, що як глиноземні заводи Ріо, так і алюмінієві заводи залежать від національної електромережі, яка в основному живиться вугіллям і газом.
Це алюмінієвий парадокс. Метали, які є основою переходу до зеленої енергії, мають високий вуглецевий слід, причому на цей сектор припадає приблизно 2 відсотки всіх техногенних викидів щороку.
Проблема викидів вуглецю
Компанія Rio Tinto визнала, що навряд чи зможе досягти своєї мети щодо скорочення групових викидів на 15 відсотків до 2025 року без купівлі вуглецевих кредитів, хоча вона залишається відданою меті скоротити викиди вдвічі до 2030 року.
Найбільший вуглецевий головний біль компанії – це її алюмінієвий бізнес, який торік викинув 21,1 мільйона тонн вуглецю із загального обсягу в 30,3 мільйона тонн.
Відповідно до звіту Rio Tinto про сталий розвиток за 2022 рік, канадська мережа металургійних заводів Rio Tinto отримує електроенергію з гідроелектростанції Квебеку, що означає, що минулого року її діяльність в Атлантиці виробила 4,8 мільйона тонн вуглецевого еквіваленту, що вдвічі менше, ніж її діяльність у Тихому океані.
Два нафтопереробні заводи в Тихоокеанському регіоні, QAL і Yarwun, виробили 6,4 мільйона тонн глинозему минулого року, що становить половину первинних прямих викидів Rio Tinto в Австралії.
Разом із трьома енергоємними металургійними заводами компанії на діяльність в Австралії припадає близько половини прямих і масштабних викидів-2 групи, які включають вуглецевий слід енергії, що використовується у виробництві алюмінію.
Списання активів
Витрата Rio Tinto на знецінення склала 828 мільйонів доларів після сплати податків, включаючи повне списання нафтопереробного заводу в Яруні та знецінення заводу QAL на 227 мільйонів доларів.
Компанія оцінює великий інвестиційний проект у міжнародному аеропорту Катару, спрямований на підвищення ефективності та скорочення викидів. Ріо сказав, що якщо так званий проект «подвійного травлення» не буде реалізований, бізнес також буде повністю списаний.
Списання було викликано переглянутим захисним механізмом уряду Австралії, який набув чинності в липні. Законопроект встановлює обмеження на викиди вуглецю від деяких із найбільших викидів країни та змушує їх платити за компенсацію вуглецю, якщо вони перевищують обмеження.
Виконавчий директор Ріо Якоб Стаусхольм сказав аналітикам під час квартального звіту про прибутки компанії, що це додає додаткових витрат підприємствам, «де ми насправді не заробляємо гроші».
Орієнтовний показник для розрахунку обмежень на викиди вуглецю буде знижуватися на 4,9 відсотка на рік до 2030 року, що, як сподівається уряд, дасть компаніям час для проведення операцій з декарбонізації.
Ріо домігся деяких поступок від уряду на тій підставі, що його алюмінієві активи є стратегічною частиною промислового комплексу країни, але його двом нафтопереробним заводам ще не вдалося уникнути негативного фінансового впливу.
варення
Окрім розгляду модернізації QAL, Rio Tinto також співпрацює з японською Sumitomo Corp над розробкою проекту в Яруні, який використовує водень замість природного газу.
Пілотний завод вироблятиме близько 6,000 метричних тонн глинозему на рік, одночасно зменшуючи приблизно 3,000 метричних тонн викидів вуглекислого газу на рік.
Однак це експериментальна технологія, яка не забезпечує негайного вирішення більшої проблеми декарбонізації австралійської електромережі.
За даними Міжнародного інституту алюмінію, до 2021 року шість глиноземних заводів країни будуть покладатися на вугілля або природний газ для виробництва 93 відсотків електроенергії.
Три плавильні заводи в Ріо та завод у Портленді, контрольною часткою якого володіє американська Alcoa, так само тісно пов’язані з виробництвом електроенергії на викопному паливі.
Масштаби переведення існуючої мережі на відновлювані джерела енергії лякають.
За словами Стаусхольма, переведення діяльності Rio Tinto на вітрову або сонячну енергетику означало б будівництво парку відновлюваної енергії, який у 12 разів перевищує будь-які споруди Австралії на сьогоднішній день.
«Тож це не повсякденна проблема», — сказав він аналітикам.
Довгострокова загроза
Rio Tinto шукає кілька шляхів досягнення екологічнішого алюмінію на своїх північноамериканських підприємствах.
Він співпрацює з Alcoa для виробництва алюмінію з використанням технології інертного катоду, яка зменшить викиди Категорії 1 під час плавки.
Перші промислові прототипи акумуляторів вже почали будувати на заводі Alma в Канаді, і очікується, що вони почнуть працювати цього року.
Плавильний завод з низьким вмістом вуглецю AP60, також у Квебеку, збільшить свою потужність на 160000 тонн на рік і, як очікується, запустить у 2026 році.
Rio Tinto інвестує значні кошти у переробку алюмінію, яка вимагає лише 5 відсотків електроенергії, необхідної для виробництва оригінального металу.
Компанія щойно оголосила про створення спільного підприємства з Giampaolo Group, одним із найбільших операторів виробництва вторинного алюмінію в Північній Америці, для виробництва 900000 тонн переробленого металу на рік.
Але її діяльність в Австралії залишатиметься важливим гальмом на шляху компанії до низьковуглецевого майбутнього.
Пітер Каннінгем, головний фінансовий директор, сказав, що Rio вважає цей бізнес «критично важливим» для свого широкого портфоліо.
Це також має вирішальне значення для Австралії не лише через її розмір, але й тому, що, як зазначає Стаусхольм, це «галузь, яка може гарантувати багато відновлюваної енергії».
«Але якщо ми не матимемо доступу до надійних відновлюваних джерел енергії за конкурентоспроможними цінами, ми не зможемо виробляти й експортувати алюміній в Австралії», — попередив він.
Скрутне становище Ріо акуратно втілює парадокс влади, з якою стикаються виробники алюмінію всюди. Щоб стати зеленим, потрібна зелена енергія, якої зараз недостатньо.
