Панамський інцидент — ще одна гаряча точка ESG для шахтарів

З огляду на ескалацію протестів First Quantum цього тижня почала скорочувати роботу на своїй шахті Cobre Panama.
Канадський шахтар потрапив у справжній шторм екологічних, соціальних і управлінських проблем (ESG), які загрожують вивести з колії одну з найбільших і найновіших мідних шахт у світі.
Панама має довгу історію видобутку корисних копалин, але Cobre Panama є першим великим новим інвестиційним проектом цього століття. Шахта, яка розпочала виробництво у 2019 році, минулого року виробила 350 000 тонн міді, що містить мідь, що становить 1 відсоток світового виробництва міді та 5 відсотків валового внутрішнього продукту Панами.
Однак це також викликало рух протесту, який поширився від екологічних груп до профспілок, студентів і громадськості в цілому.
Зараз звучать заклики не тільки закрити шахту Кобре Панама, але й утриматися від будь-якого подальшого видобутку в Панамі в майбутньому.
Як мідний рудник First Quantum вартістю 10 мільярдів доларів пройшов шлях від обіцяного економічного буму до масових народних хвилювань — історія унікальна для Панами, але з уроків для світової гірничої промисловості.
Неспокійне минуле
Ще до того, як компанія First Quantum купила шахту Cobre Panama в 2013 році і роком пізніше почала будівництво, екологи виступили проти проекту.
У 2009 році Центр впливу на навколишнє середовище, відомий під іспанською абревіатурою CIAM, подав позов до Верховного суду Панами, стверджуючи, що концесія, спочатку видана в 1997 році, була незаконною, оскільки не було публічного тендеру.
Верховний суд погодився у постанові 2017 року в той час, коли проблеми навколишнього середовища та управління переплітаються.
Ні уряд, ні компанія, здається, не прагнуть вести переговори про нові контракти, яких вимагає рішення суду. У 2019 році законодавці відхилили законопроект, який значною мірою підтверджував старий контракт, коли Cobre Panama здійснювала першу партію мідного концентрату.
До того часу, коли в 2021 році почнуться детальні переговори щодо нового контракту, шахта вже буде повністю запущена.
На створення остаточного тексту знадобилося більше двох років, коли уряд одного разу заблокував експорт із шахти, а компанія погрожувала міжнародним арбітражем у відповідь.
Законодавці мали підписати новий договір у вересні, але відклали дебати, щоб внести додаткові зміни. Зрештою законопроект був прийнятий у жовтні, але на той час невеликі протести, здебільшого екологічних груп, перетворилися на більші та масові антиурядові демонстрації.
Деякі з протестувальників заблокували шахтний порт Пунталінкон, що вплинуло на постачання на електростанції, тому First Quantum почала скорочувати переробну діяльність.
Наразі обидві сторони очікують рішення Верховного суду країни щодо низки судових оскаржень контракту. Цілком можливо, що договір буде розірвано.
У будь-якому випадку, враховуючи майбутні загальні вибори наступного року, це навряд чи буде останньою главою панамської мідної саги.
В чому проблема?
Все починається з літери «Е» в «ESG». Розташована в незайманому тропічному лісі, Панама була екологічною проблемою ще до того, як приземлилася перша лопата.
У 2010 році, коли Канада вела переговори про угоду про вільну торгівлю з Панамою, MiningWatch Canada наводила цей проект як приклад «екзистенційної загрози для корінних народів і навколишнього середовища» в свідченнях законодавцям.
Незважаючи на те, що First Quantum прагнула підкреслити свої переваги екологічного видобутку, наприклад, відновлення вирубаних лісів, ні компанії, ні уряду, очевидно, не вдалося завоювати ширші аргументи екологічних активістів у наступне десятиліття.
Управління проектом стало проблемою після того, як Верховний суд країни виніс рішення щодо початкового контракту в 2017 році. Але минуло чотири роки та одна невдала спроба оскаржити, перш ніж уряд і компанія сіли для обговорення нового контракту.
Простий факт полягає в тому, що одна з найбільших у світі мідних шахт працює без юридичного контракту з моменту відправки своєї першої руди.
Тривалі переговори, що відбулися після цього, поставили компанію проти уряду, майже не згадуючи панамський народ.
Відсутність прозорості в переговорах сама по собі стала головною проблемою в поєднанні з ширшим невдоволенням урядом.
Через неспроможність усунути проблеми з навколишнім середовищем і управлінням Cobre Panama тепер ризикує втратити ліцензію на соціальну діяльність, незалежно від того, що скаже суддя.
Не копати?
Насправді нинішні настрої проти майнінгу в Панамі такі, що є хороші шанси, що країна заборонить усі майбутні проекти.
Щоб заспокоїти протестувальників, уряд призупинив затвердження всіх нових концесій на видобуток.
Якщо Панама заборонить будь-який майнінг, це буде не перший. Сальвадор прийняв цей захід у 2017 році після аналогічної ескалації протестів проти запланованого золотого рудника.
Соціальна опозиція новим шахтам зростає, і не лише в Центральній Америці.
Європа відчайдушно шукає власних джерел металу для батарей, наприклад літію. Найбільшим літієвим ресурсом в Європі є сербський проект Jadar, але він був призупинений на невизначений термін через масові насильницькі протести по всій країні.
Це також історія екологічної опозиції, яка перекидається в ширші питання управління та правління.
Гірничодобувна промисловість все ще намагається адаптуватися до нової реальності: якщо ви не обробляєте «ESG» належним чином, ви не зможете видобувати.
Панамська історія є наочним уроком того, що пішло не так.
Асоціація саамів Швеції, яка представляє корінні народи північної Скандинавії та Росії, минулого тижня закликала Європейський Союз гарантувати право на вільну, попередню та інформовану згоду (FPIC) для будь-яких нових важливих мінеральних проектів відповідно до Статуту ООН.
На жаль, за 26 років після надання панамської концесії Кобре панамський уряд жодного разу не вважав за потрібне отримати згоду власного народу.
Він може все ще намагатися це зробити, але може бути надто пізно.