У жовтні президент Мусевені підписав закон про видобуток корисних копалин і корисні копалини 2022 року, повідомляє Uganda Observer. Одним із ключових положень закону є заборона використання ртуті в гірничодобувній діяльності.
Кустарні та дрібні золотодобувачі в Уганді використовують ртуть для відділення золота від руди. Кажуть, метод недорогий, швидкий і простий у застосуванні. Під час процесу сепарації ртуть змішується з золотовмісними матеріалами з утворенням амальгами, яку потім нагрівають для отримання золота з осаду.
Кустарні шахтарі працюють без засобів індивідуального захисту.
Неурядові організації та організації громадянського суспільства протягом багатьох років застерігали цих шахтарів не використовувати ртуть, оскільки вона становить серйозну загрозу для здоров’я людини та навколишнього середовища.
Але навіть з урядовою забороною на ртуть і попередженнями про небезпеку, яку вона становить, кустарні золотодобувачі не готові припинити використання ртуті, особливо тому, що уряд не запропонував жодної життєздатної альтернативи.
У районі видобутку Тіїра міської ради Тіїра в районі Бусія золотошукачі висловили свою стурбованість забороною.
Лише в Бусії гірничодобувна промисловість створила робочі місця для понад 30000 людей, багато з яких, ймовірно, залишаться безробітними, оскільки уряд забороняє використання ртуті, за словами Стівена Енгідоха, президента Уганди у Східній Уганді. Товариство кустарних і дрібних копалень (УГААСМ).
Engidhoh сказав, що якщо уряд хоче запровадити заборону, її слід впроваджувати поступово після пошуку альтернативних методів, які могли б використовувати майнери.
«Уряди повинні спочатку поінформувати шахтарів про небезпеку використання ртуті, перш ніж припиняти її», - сказав він. В результаті раптової урядової заборони на використання ртуті це створило непрямі робочі місця для контрабандистів, які контрабандою провозять ртуть в країну замість того, що, як вони думали, ліквідують».
Інший метод видобутку золота, який пропонується золотошукачам, полягає в тому, щоб використовувати буру, яка є технікою ручного видобутку золота, яка використовує буру (з’єднання) як флюс для очищення золота.
Однак шахтарі кажуть, що уряд не взяв на себе ініціативу ознайомити їх із цим методом і не навчити його використовувати.
Джон Боско Бук’я, президент Асоціації кустарних шахтарів Уганди, зазначає, що урядова заборона може не мати успіху не тому, що шахтарі не хочуть припиняти використання ртуті, а тому, що наявні альтернативи мають бути ефективними, ефективними та доступними. Кажуть, що бура дуже дорога і нелегко доступна.
